Le 29 mai 2024 à 00:20 CEST, la fusée Falcon 9 de Space X a décollé du centre spatial de Vandenberg en Californie (USA), transportant le satellite EarthCARE conçu par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) en collaboration avec son homologue japonais JAXA. Pour cette mission, Bertin Technologies a fourni 4 sous-systèmes opto-mécaniques embarqués dans l’un des instruments du satellite, le lidar atmosphérique à haute résolution spectrale ATLID.

Le satellite EarthCARE (Earth Clouds, Aerosols and Radiation Explorer) embarque quatre instruments scientifiques spécialement conçus pour l’observation globale des nuages, des aérosols ainsi que des rayonnements solaires et thermiques. Ses instruments – un radar de profilage des nuages, un imageur multispectral, un radiomètre à larges bandes, et un lidar atmosphérique – fonctionnent de manière complémentaire. L’objectif d’EarthCARE est de quantifier les interactions entre ces différents éléments afin de les intégrer de manière adéquate dans les modèles climatiques et météorologiques numériques.

Pour cette mission ambitieuse, Bertin Technologies a équipé le lidar ATLID (ATmospheric LIDar), dédié à la détection et la télémétrie par la lumière, de 4 systèmes opto-mécaniques :

  • Le Fiber Coupler Assembly (FCA), un ensemble destiné à la collecte du flux provenant de l’atmosphère et à son acheminement jusqu’aux détecteurs finaux ;
  • Le Blocking Filter (BF), constitué de 2 sous-ensembles
    • L’entrance Filtering Optic (EFO) qui sélectionne la longueur d’onde et rejette le soleil.
    • Le blocking Filter (BF) qui est un filtrage spatial et un afocal
  • Le Co-Alignment Sensor – Optical Assembly (CAS-OA), qui permet de vérifier l’alignement du faisceau par rapport au détecteur d’ATLID. Sa principale fonction est d’acquérir la direction de pointage du signal de retour pour l’aligner avec le mécanisme d’orientation des faisceaux (Beam Steering Mechanism).
  • Et enfin, des connecteurs fibrés embarqués nommés Pig Tails UV et IR destinés à un banc sol de qualification du LIDAR

Ce lidar va désormais mesurer le profil vertical des aérosols et des nuages fins dans l’atmosphère terrestre, notamment leur altitude, épaisseur, propriétés optiques, … Il fonctionnera à une longueur d’onde de 355 nm et disposera d’un récepteur à haute résolution spectrale et d’un canal de dépolarisation. Ainsi, les informations recueillies par ATLID seront essentielles pour comprendre le rôle des nuages et des aérosols dans le bilan énergétique de la Terre.

Spécialiste de l’instrumentation ultra-stable pour le secteur spatial, Bertin Technologies a conçu, développé, fabriqué, testé et assemblé l’ensemble de ces sous-systèmes embarqués à Aix-en-Provence.