Dans le cadre d’Insight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), une mission du Discovery Program de la NASA dont l’objectif était l’envoi d’un atterrisseur géophysique sur Mars, Coriolis µ a été utilisé pour surveiller la contamination de l’air avant le lancement.

Pour minimiser le risque biologique, chaque mission sur Mars doit satisfaire à un certain nombre d’exigences et respecter des règles internationales. Un programme global de tests est organisé durant toutes les phases d’une mission avant le lancement. Pour s’assurer de la conformité biologique de cet atterrisseur aux normes de la Protection Planétaire, plusieurs précautions ont été prises, notamment une procédure d’échantillonnage avant livraison au cours de laquelle le Coriolis µ a été utilisé pour collecter l’air des environnements dans lesquels a évolué la machine et établir une référence de charge biologique.

Insight a ainsi répondu avec succès aux exigences en matière de charge biologique et a été lancé le 5 mai 2018.

Extrait de la procédure d’échantillonnage :

For each sampling location, three replicate 5-min (1.5m3 air each) samples were collected at a rate of 0.3m3 /min in sterile cones provided by Bertin Technologies as well, containing 15mL of phosphate buffered saline solution. Collected samples were processed within 24 h of collection by using a NSAlike approach, except that they were not sonicated or heat shocked (NASA, 2010). The resulting CFUs were counted at 24, 48, and 72 h. This culture-based methodology detects both spore formers and non-spore formers. In addition to processing controls, positive and negative air samples were collected from the ISO 5 cleanroom bench air and external uncontrolled air, respectively. [Ryan Hendrickson, Gayane Kazarians, and James N. Benardini III. ASTROBIOLOGY – Volume 20, Number 12, 2020 – © Mary Ann Liebert, Inc. – DOI: 10.1089/ast.2019.2098]

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